What is Tempura?
La tempura es una fritura de verduras como la zanahoria o la berenjena, y mariscos como los langostinos o el calamar, que se rebozan en una masa de harina de tempura y agua, y se fríen en aceite. Es una comida tradicional y popular en Japón desde el periodo Edo (1603-1868). Hoy en día, la tempura está presente en todos los ámbitos culinarios, pues si se sirve en los restaurantes japoneses más tradicionales y exclusivos, o en establecimientos especializados, la encontramos también integrada en la cocina casera y popular. Junto al sushi y los fideos soba (de alforfón o trigo sarraceno), la tempura es uno de los platos más representativos de la gastronomía japonesa.
History
Se cree que entró en Japón en el siglo XVI al mismo tiempo que el arcabuz, de la mano de los portugueses. Su nombre se ha explicado de muchas formas. Según una de las teorías, podría proceder de la expresión quatro temporas, que formaba parte del léxico cristiano de la época. Las tempuras tal como las conocemos nacieron en la segunda mitad del siglo XVII, cuando la disponibilidad de aceites comestibles hizo posible que se difundieran las frituras. Así, la tempura se sumó al sushi y a los fideos soba en la oferta de "comida rápida" de los chiringuitos frecuentados por los habitantes de Edo (actual Tokio).
How to enjoy
Por lo general, para hacer tempura se utilizan los mariscos y verduras de estación pero, aunque pueda resultar sorprendente, también puede hacerse con ingredientes como el queso, los huevos o algunas frutas. Hasta ciertos bollos rellenos de pasta dulce de alubias (manju) pueden rebozarse y convertirse en tempuras (agemanju), suficiente para concluir que las posibilidades de la tempura son casi ilimitadas. La tempura se ha combinado también con otros alimentos. Así, tenemos el tendon (donburi o tazón de arroz con tempura) y el tenju (la misma combinación, servida en la caja cuadrada llamada jubako). Y se pueden hacer otras muchas combinaciones. Si probamos a rebozar con harina de tempura y freír algunas de las cosas que tenemos en el frigorífico, llegaremos a hacer grandes descubrimientos. ¡Nada se pierde por probar!
